|
Nieuw mechanisme gevonden waarop insulinekristallen worden gevormd |
|
|
|
|
© Bohn Stafleu van Loghum, Karin
|
|
woensdag 17 mei 2006 |
|
Een professor en student aan de universiteit in Houston hebben een belangrijke ontdekking gedaan op het gebied van diabetes. Zij hebben een nieuw mechanisme gevonden waarop insulinekristallen in de alvleesklier worden gevormd.
Omdat onvoldoende insulineproductie in de alvleesklier een primaire oorzaak is van diabetes, hebben Vekilov en Georgiou het proces bestudeerd hoe insuline in eerste instantie wordt geproduceerd. Door te weten hoe het lichaam dit hormoon aanmaakt, wordt het makkelijker voor onderzoekers om te ontdekken waarom sommige mensen niet genoeg insuline produceren en diabetes krijgen. Ze hebben zich daarbij vooral beziggehouden met de productie van insulinekristallen, de hoedanigheid waarin insuline in de alvleesklier is opgeslagen voordat het in de bloedbaan terecht komt.
Het is mogelijk dat een gebrek aan insuline ontstaat doordat de vorming van de kristallen niet goed gaat en daardoor een deel van de geproduceerde insuline wordt vernietigd. , aldus Vekilov. Pro-insuline, een moleculaire voorloper van insuline, zorgt voor deze kristallen. Zodra een insulinemolecuul is gevormd uit pro-insuline, hecht het zich aan een insulinekristal. Maar alleen op locaties waar insulinemoleculen de juiste vorm, zogenaamde kinks, hebben aangenomen. Met behulp van een bepaald soort microscoop is nu een nieuw mechanisme ontdekt hoe insulinemoleculen zichzelf aan de kristallen hechten. Ze hebben ontdekt dat groepjes insuline zogenaamde mounds vormen. Deze mounds zorgen weer voor meerdere kinks, waardoor de insulinemoleculen zich hechten aan de kristallen en deze groeien. Omdat er geen mounds worden gevormd bij een gebrek aan insuline, groeien de insulinekristallen niet en kunnen zij ook niet oplossen in de bloedbaan. Mounds blijken dus een belangrijke factor voor de vorming en groei van insulinekristallen.
Deze ontdekking betekent niet alleen een belangrijke rol in het beter begrijpen van diabetes, het betekent ook een historische ontdekking op het gebied van kristalvorming. Voorheen waren er nog maar twee manieren bekend waarop kristallen werden gevormd en groeiden. |
